在商业合同中，履约保证金是一种常见的约定，以确保合同的履行。一般情况下，投标方或合同执行方（以下简称“保证金出具方”）提供一定的金额作为履约保证金，在合同履行完成后，由投标方或合同接收方（以下简称“保证金接收方”）按约定时间和金额返还。但有时会出现履约保证金未按约返还，甚至被违规挪用、占用的情况，这就引发了关于履约保证金利息的争议。
当履约保证金未按约定时间返还时，保证金出具方有权要求保证金接收方支付一定的利息，以补偿资金占用期间的损失。这就是“履约保证金未按约返还利息”争议的来源。
那么，如何妥善解决此类争议，维护保证金出具方的合法权益呢？我们将从以下几方面进行分析探讨。
履约保证金，是指合同双方当事人为了确保合同的履行，由一方或双方提供一定数额的货币或易于变现的票证、物料等财产，作为担保的措施。履约保证金一般由保证金出具方交付给保证金接收方托管，在合同履行过程中或履行完毕后，根据合同约定的条件返还。
履约保证金的作用主要体现在两个方面：
保证合同的履行：履约保证金可以有效地督促合同双方履行合同义务，防止因一方违约而使另一方遭受损失。
赔偿损失：当一方当事人违约时，履约保证金可以作为赔偿资金，优先用于弥补非违约方的经济损失。
当履约保证金未按约定时间返还时，保证金出具方有权要求返还履约保证金本金及相应的利息。产生利息的原因主要包括以下几点：
资金占用：保证金接收方在一定时期内占用了保证金出具方的资金，阻断了其资金的正常使用渠道，理应支付一定的资金占用费用。
违约责任：保证金接收方未按约返还履约保证金的行为，违反了合同约定，应当承担相应的违约责任。
补偿损失：保证金出具方因未及时收回履约保证金而产生的资金周转困难或融资需求，可能导致其需要支付额外费用或利息，保证金接收方应承担相应的补偿责任。
当履约保证金未按约返还时，保证金出具方可以采取以下几种途径维护自身权益：
友好协商：双方可以通过协商的方式，就履约保证金及利息的返还时间、金额等达成一致意见。友好协商是一种快速、灵活且节省成本的解决方式。
仲裁或诉讼：如果双方无法达成一致，保证金出具方可以根据合同约定或相关法律法规，通过仲裁或诉讼的方式解决争议。仲裁或诉讼程序可能较为漫长，但能提供更具强制力的解决方案。
申请财产保全：在争议解决过程中，保证金出具方可以向法院申请财产保全，冻结保证金接收方的相应资产，以防止其转移或隐匿资产，确保**终判决能得到有效执行。
在计算履约保证金未按约返还产生的利息时，主要考虑以下几个关键因素：
保证金金额：履约保证金的本金数额，是计算利息的基础。
逾期时间：保证金逾期未返还的时间长度，直接影响利息的累计金额。
利率标准：利率是计算利息的核心因素。一般情况下，可以参照银行同期贷款利率或逾期付款违约金标准来确定利率。
复利计算：在较长的逾期时间内，利息可能产生复利。因此，需要明确是否采用复利计算方式，以及复利计算的周期。
特殊约定：合同双方可能在协议中对履约保证金利息有特殊约定，例如约定每日违约金或滞纳金等。这些约定将优先于一般利率标准。
某建设工程项目中，承包商A向业主B交付了500万元的履约保证金。合同约定，工程完工并通过验收后，履约保证金将在30个工作日内返还。然而，工程完工验收后，业主B以各种理由拖延返还保证金，导致保证金被占用长达6个月。承包商A如何主张利息赔偿？
解决方案：
确认逾期时间：承包商A应计算实际逾期天数，即从合同约定的返还日期起算，至保证金实际返还日止，共计多少天。
确定利率标准：参照银行同期贷款利率，假设为年利率4.5%，并根据逾期天数计算每日利息。
计算利息金额：假设逾期共计180天，则每日利息为500万元×4.5% / 365天 = 5479.45元。累计6个月的利息约为98.63万元。
主张利息赔偿：承包商A可以向业主B发出律师函，要求其支付履约保证金及相应的利息赔偿，并保留进一步追究违约责任的权利。
为避免履约保证金未按约返还利息争议的发生，保证金出具方和保证金接收方均可采取以下措施进行风险防范：
清晰的合同条款：双方应在合同中明确履约保证金的返还时间、条件、逾期利息计算标准等，减少争议发生的可能性。
定期沟通与跟进：保证金出具方应与保证金接收方保持定期沟通，了解保证金的使用情况和返还进度，及时发现并解决可能出现的争议。
完善的财务制度：保证金接收方应建立完善的财务制度，对履约保证金进行专款专用管理，避免违规挪用或占用保证金。
及时返还保证金：保证金接收方应严格按照合同约定返还履约保证金，避免因逾期返还而产生不必要的利息负担。
总之，履约保证金未按约返还利息争议的解决，需要结合具体的合同条款、逾期时间、利率标准等因素综合分析。保证金出具方应及时采取措施维护自身权益，保证金接收方也应建立完善的财务制度，及时返还履约保证金，避免争议的发生。
