在工程承包领域，履约保证金是业主和承包商之间的一项重要保障措施。随着工程项目的完工，如何顺利退还履约保证金，是项目收尾阶段一个关键的问题。退还履约保证金涉及多方利益主体，程序复杂，稍有不慎便可能引发纠纷，造成经济损失。因此，了解退还履约保证金的相关程序，合理保障自身权益，成为业主和承包商的共同需求。
履约保证金，是工程发包人在签订承包合同后，为确保承包人按时、按质、按量完成承包合同，要求承包人缴纳的一定数额的保证金。履约保证金一般由银行或担保公司提供，保证期为工程竣工验收合格后开始，至保修期满止。
退还履约保证金程序主要包括五个步骤：
1. 提交退还申请： 承包商在完成合同约定的工作内容并通过业主的验收后，应向业主提交退还履约保证金的书面申请。申请书中应包括工程概况、履约情况、保证金金额及缴纳时间等信息。
2. 业主审核： 业主在收到承包商的退还申请后，应及时审核承包商的履约情况。审核内容包括承包商是否按合同约定完成工作、是否存在违约行为、工程质量是否达到标准等。业主在审核过程中，可以要求承包商提供必要的资料或证据，以证明其履约情况。
3. 确认无异议： 若业主确认承包商已按合同约定履行了义务，应在收到退还申请之日起一定时间内，向承包商出具书面确认函，同意退还履约保证金。若业主在确认过程中发现承包商存在违约行为或工程质量问题，应及时向承包商提出，并可要求其进行整改或赔偿。
4. 办理退还手续： 业主和承包商在确认无异议后，应共同办理退还履约保证金的手续。若履约保证金以现金形式缴纳，则业主应将保证金退还给承包商；若以银行保函形式缴纳，则业主应通知银行解除保函。在办理退还手续时，双方应签署退还协议，明确退还金额、时间、方式等细节。
5. 保证金退还： 业主应在双方签署退还协议之日起一定时间内，将履约保证金退还给承包商。若业主未在约定时间内退还保证金，则应承担相应的违约责任。
在退还履约保证金的过程中，业主和承包商应注意以下问题：
明确合同条款：业主和承包商在签订合同之初，应就履约保证金的缴纳、管理和退还等事项进行详细约定，避免在退还时产生争议。 及时提交申请：承包商在完成合同约定的工作内容后，应及时向业主提交退还申请，以免超过保证金退还期限。 完整提供资料：在退还履约保证金的过程中，承包商应按照业主的要求，提供完整的履约资料和证据，以便业主审核。 严格审核程序：业主在审核承包商的履约情况时，应严格按照合同约定的程序和标准进行，避免出现审核不严或遗漏的情况。 及时办理手续：业主和承包商在确认无异议后，应及时办理退还手续，以免影响承包商的资金周转或造成其他损失。某工程项目业主在收到承包商的退还申请后，以承包商存在违约行为为由拒绝退还履约保证金。承包商则认为，其已按合同约定履行了义务，业主的行为属于恶意拖延。双方就此产生纠纷，并诉至法院。法院经审理后认为，承包商确有部分违约行为，但业主也存在审核不严和拖延退还的情况。**终，法院判决业主退还部分履约保证金，并对拖延退还的行为承担相应责任。
退还履约保证金是工程项目尾声的一项重要工作，关系到业主和承包商的切身利益。业主和承包商应充分了解退还履约保证金的相关程序，严格按照合同约定进行，避免因程序问题引发纠纷。同时，双方应注重沟通与合作，共同维护好工程项目的**终成果。
