在现代社会，无论是商业交易还是日常生活的各种契约中，履约保证金都是一种常见的保障机制。当一方当事人提供保证金，另一方则确保合同的履行，以此增强合同的约束力，促进交易的顺利进行。然而，在实践中，履约保证金返还问题常常引发争议和纠纷。因此，了解和掌握民法典中关于履约保证金返还的规则，对于维护自身合法权益，促进交易和谐稳定发展具有重要意义。
《中华人民共和国民法典》第五百一十条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金?！?/p>
从上述规定可以看出，履约保证金返还的基本原则是：
保证金与合同履行相挂钩：履约保证金是合同履行的前提和保障，当合同履行完毕后，保证金应当返还。 保证金数额应当合理：保证金数额应当与合同的履行价值相当，不应过高或过低，以免影响合同的履行或损害一方利益。 保证金返还方式：保证金返还的方式一般有两种，一是抵作价款，即将保证金直接用于支付合同价款，二是原路返还，即保证金在合同履行完毕后原路退回给付定金的一方。 不履行合同义务的责任：若给付保证金的一方不履行合同义务，则无权要求返还保证金;若收受保证金的一方不履行合同义务，则应当双倍返还保证金。根据民法典的规定，履约保证金返还需要满足以下条件：
合同已经履行完毕：这是返还履约保证金的首要条件。当合同约定的义务已经全部履行完毕，双方的权利义务关系基本结束时，履约保证金应当返还。 没有其他约定：如果双方在合同中另有约定，例如约定保证金不予返还，或者约定以其他方式处理保证金，则应当按照约定处理。 没有法律规定的例外情况：在特殊情况下，法律规定履约保证金不予返还。例如，根据《担保法》第八十九条规定：“债务人、第三人以不动产或者其他财产抵押的，抵押权人对抵押财产享有优先受偿的权利?！奔慈绻盅何锊蛔阋郧宄フ瘢Ｖそ鹂梢杂糜诓钩淝宄?。在实际生活中，履约保证金返还可能会遇到一些特殊情况，需要特别注意。
根据《民法典》第五百六十二条规定：“当事人一方解除合同的，应当通知对方。合同自通知到达对方时解除。当合同解除时，履约保证金的返还问题也应当处理。如果合同因为给付保证金一方的原因导致解除，则保证金不予返还;如果因为收受保证金一方的原因导致合同解除，则应当双倍返还保证金。
根据《民法典》**百八十条规定：“因不可抗力不能履行民事义务的，不承担民事责任。不可抗力是指不能预见、不能避免且不能克服的客观情况。”当合同因为不可抗力无法履行时，履约保证金的返还问题也受到影响。一般情况下，如果合同因为不可抗力导致无法履行，保证金应当返还。
小张租了一间公寓，房东要求支付两个月的租金作为履约保证金。租赁合同中规定，如果小张提前解除合同，保证金不予返还。租赁期间，小张因工作调动需要搬离城市，于是提前一个月通知房东退租。房东以合同约定为由，拒绝返还保证金。
分析：本案中，小张提前退租属于合同约定的情况，根据《民法典》第五百六十二条规定，小张需要承担相应的违约责任。但是，房东要求扣留全部保证金不符合规定。根据《消费者权益?；しā返谖迨豕娑ǎ骸熬咭栽な湛罘绞教峁┥唐坊蛘叻竦?，应当按照约定提供。未按照约定提供的，应当按照消费者的要求履行约定或者退回预付款;并应当承担预付款的利息、消费者必须支付的合理费用?！币虼?，房东应当退还部分保证金，并支付相应利息。
某公司与一家建筑公司签订工程合同，约定由建筑公司承担建设任务，并向其支付履约保证金。合同中规定，如果建筑公司不能按时完工，则保证金不予返还。但是，在施工过程中，由于不可抗力因素，建筑公司无法按时完工。
分析：本案中，由于不可抗力因素导致建筑公司无法按时完工，根据《民法典》**百八十条规定，建筑公司不承担相应的民事责任。因此，履约保证金应当返还。同时，根据《担保法》第八十九条规定，如果建筑公司因为不可抗力导致损失，可以要求赔偿。
民法典中关于履约保证金返还的规定，维护了合同双方的合法权益，促进了交易的有序进行。在实际生活中，履约保证金返还问题复杂多样，需要结合具体情况具体分析。在处理履约保证金返还纠纷时，应当充分考虑合同的履行情况、双方的约定以及法律的相关规定，合理解决争议，维护交易秩序和社会稳定。
