在工程建设领域，履约保证金是业主和承包商之间常见的风险管理手段。业主要求承包商提供一定的保证金，以确保承包商能够按照合同约定履行义务。而对于承包商来说，保证金是一笔不小的资金占用，如果因各种原因被业主扣除，则会造成资金流紧张，影响工程进度和企业信誉。因此，如何做到“少扣履约保证金”，成为许多施工企业关注的焦点。
履约保证金，是承包商为保证其履行合同义务而向业主提供的各种形式的保证，是承包商对合同履行的担保。它是一种合同风险防范机制，旨在保证合同的顺利履行，维护业主的合法权益。履约保证金一般由银行或担保公司提供，其金额通常为合同总价的10%-15%，在工程竣工验收合格后予以退还。
履约保证金的作用主要体现在以下几个方面：
保证承包商按时、按质、按量完成工程：履约保证金可以有效约束承包商，督促其严格履行合同义务，避免因施工方的原因导致工程延误或质量问题。
保障业主的切身利益：履约保证金为业主提供了一定的经济保障，当承包商出现违约行为时，业主可以从保证金中扣除相应的损失赔偿，降低自身的经济风险。
促进公平竞争，维护市场秩序：履约保证金制度的实施，可以有效遏制投机取巧和不诚信行为，促进市场公平竞争，维护正常的市场秩序。
对于施工企业来说，保证金的扣除往往会造成较大的资金压力，甚至影响企业的正常运转。因此，如何做到“少扣”履约保证金，成为企业重点关注的问题。那么，少扣履约保证金的关键是什么呢？
签订合同时，充分考虑风险分配：在签订合同时，承包商应充分考虑工程项目的风险因素，与业主协商，合理分配风险。对于不可预见的风险，应在合同中约定明确的处理办法，避免因风险事件发生而导致的违约。
严格履行合同义务，避免违约：履约保证金的扣除，往往是由于承包商出现违约行为导致的。因此，施工企业应严格按照合同约定履行义务，避免出现工期延误、质量问题等违约情形。同时，应加强内部管理，尤其是合同管理，确保合同执行过程中的每一项工作都有据可查，有章可循。
加强沟通，及时解决争议：在工程实施过程中，承包商应与业主保持良好沟通，及时了解业主对工程进度、质量等方面的要求和意见，并尽可能满足业主的合理需求。当出现争议时，应采取积极主动的态度，与业主协商解决，避免因沟通不畅导致的误会和纠纷。
重视合同变更管理：合同的变更是导致履约保证金被扣的重要原因之一。施工企业应重视合同变更管理，严格按照合同约定和业主的要求办理变更手续，确保变更过程合法合规。同时，应加强对变更过程的记录和证据收集，以备日后核查。
注重工程质量和工期控制：工程质量和工期是业主关注的重点，也是履约保证金扣除的常见原因。施工企业应加强对工程质量的管理，严格执行质量标准和验收程序，确保交付的工程符合要求。同时，应科学安排施工进度，加强对关键节点的管控，避免因工期延误导致的违约。
尽管施工企业采取了各种措施，但仍可能因各种原因被业主扣除履约保证金。此时，企业应如何应对，维护自身的合法权益呢？
及时了解扣除原因，积极沟通协商：当接到业主的扣除通知时，施工企业应及时了解扣除的原因和依据，并积极与业主沟通协商。如果是由于自身原因导致的违约，应主动采取措施，纠正违约行为，尽量减少损失。如果是由于业主方面的原因导致的违约，则应收集证据，及时反驳，维护自身权益。
加强证据收集，依法维护权益：如果与业主协商未果，施工企业可以考虑通过法律途径维护自身权益。此时，企业应加强对相关证据的收集和保存，包括合同文件、工程记录、业主的扣款通知等，为后续的仲裁或诉讼做好准备。
寻求**帮助，妥善处理争议：履约保证金争议往往涉及复杂的合同条款和法律法规，施工企业在处理时应寻求**律师的帮助，分析争议焦点，制定应对策略。同时，企业应保持理性，避免情绪化应对，妥善处理争议，维护自身合法权益。
某施工企业在承建一项工程项目时，因工期延误被业主扣除了部分履约保证金。施工企业认为工期延误是由于业主未按时提供施工场地和设计变更导致的，因此拒绝接受扣款，并通过法律途径维护自身权益。在仲裁过程中，施工企业提供了业主延迟提供施工场地和设计变更的证据，证明工期延误非自身原因造成。**终，仲裁庭支持了施工企业的主张，裁决业主返还扣除的履约保证金。
总之，履约保证金是施工企业参与工程建设不可避免的风险。企业应充分认识履约保证金的性质和作用，在签订合同时注重风险分配，严格履行合同义务，加强沟通与协商，重视合同变更和质量工期控制，有效规避履约风险。同时，企业应加强对相关法律法规的学习，提高风险防范意识，在争议发生时依法维护自身权益，实现企业的健康可持续发展。
