在工程建设领域，保证金的收取和退还是一个常见却颇为棘手的问题。其中，工地履约保证金，由于涉及金额较大，且关系到施工方的资金周转和利益保障，因此很多施工方都非常关心履约保证金何时能够退还。那么，工地履约保证金到底多久才能退还呢？这其中又存在哪些问题呢？
工地履约保证金，是指在工程建设合同中，施工方为保证按时、按质、按量完成工程建设项目，而向建设方提供的保证金。其目的是保障建设方的合法权益，促使施工方认真履行合同义务。
根据《中华人民共和国担保法》第八十九条规定："当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。"由此可见，履约保证金与定金具有相似的法律性质，是合同双方履行合同的一种担保措施。
根据《建设工程质量管理条例》第三十九条规定："建设工程竣工经验收合格后，施工单位应当向建设单位提交竣工结算资料。竣工结算资料应当包括工程竣工报告、竣工图纸、工程决算书、工程款支付凭证等。建设单位应当自收到竣工结算资料之日起六十日内，对工程进行**终验收;经验收合格的，应当根据施工单位提交的竣工结算资料，对工程价款及利息进行结算。"
因此，工地履约保证金退还的时间，一般是在工程竣工验收合格后，随着工程款的结算一并进行。建设方应在收到施工方提交的竣工结算资料后，在规定时间内完成**终验收，并对工程价款及履约保证金进行结算。
虽然履约保证金一般在工程竣工验收合格后退还，但实际操作中，可能会受到多种因素影响，导致退还时间出现延迟。
工程质量问题：如果施工方在工程建设过程中存在质量问题，未能达到合同约定的标准，建设方有权要求整改，直至符合要求。在此期间，履约保证金将无法退还。
工程款纠纷：在工程建设过程中，双方可能因工程款金额、支付方式等问题产生纠纷，从而影响**终的工程款结算。如果施工方存在拖欠工程款的行为，建设方有权暂缓退还履约保证金，直至纠纷解决。
合同约定：在工程建设合同中，双方可能会对履约保证金的退还时间进行特殊约定。例如，将履约保证金分期退还，或在工程竣工验收合格后的一段时间内，根据施工方的履约情况再行退还。
行政审批：在部分情况下，履约保证金的退还可能涉及行政审批程序。例如，在政府投资的工程建设项目中，履约保证金的退还可能需要经过财政部门的审核批准。在此期间，退还程序可能会有所延迟。
工地履约保证金的退还，一般需要经过以下流程：
施工方提交申请：施工方在工程竣工验收合格后，向建设方提交履约保证金退还申请，并提供必要的资料证明。
建设方审核：建设方在收到申请后，应在合理期限内对施工方的申请进行审核。审核内容包括施工方是否履行了合同义务、是否存在违约行为、是否存在拖欠工程款等问题。
双方协商：如果建设方同意退还履约保证金，双方应就退还金额、时间、方式等具体事项进行协商，并签订书面协议。
退还保证金：根据协商结果，建设方在约定的时间内，将履约保证金退还给施工方。
结算：履约保证金退还后，双方应根据实际情况，对工程款进行结算。如果施工方存在拖欠工程款的行为，建设方有权从履约保证金中扣除相应金额。
在工地履约保证金退还过程中，施工方和建设方都需要注意以下事项：
及时沟通：施工方在提交退还申请前，应与建设方保持及时、有效的沟通，了解建设方的退还意向和要求，并提供必要的资料证明。建设方也应主动与施工方沟通，避免因信息不对称导致退还延迟。
严格审核：建设方在审核施工方的退还申请时，应严格把关，核实施工方是否履行了合同义务，是否存在违约行为。如果发现问题，应及时与施工方沟通，并要求其整改。
依法依规：在履约保证金退还过程中，双方应严格遵守合同约定和相关法律法规。如果出现纠纷，应通过协商、调解或仲裁等方式解决，避免因处理不当而影响工程项目的正常进行。
留存资料：双方应妥善留存与履约保证金退还相关的资料，包括申请书、审核意见、协议书、退款凭证等，以备日后查验。
某施工公司承接了一项市政工程建设项目，合同中约定了履约保证金为合同金额的10%。在工程竣工验收合格后，施工公司向建设单位提交了履约保证金退还申请，并提供了必要的资料证明。然而，建设单位以存在质量问题为由，拒绝退还履约保证金，并要求施工公司进行整改。施工公司认为建设单位故意拖延退还时间，于是向当地仲裁委员会提起仲裁，要求建设单位立即退还履约保证金。**终，仲裁委员会支持了施工公司的请求，建设单位被责令在收到裁决书之日起十日内退还履约保证金。
工地履约保证金的退还，关系到施工方和建设方的切身利益。施工方应认真履行合同义务，及时提交退还申请，并提供必要的资料证明。建设方也应严格把关，在合理期限内完成审核，并按约定退还履约保证金。在实际操作中，双方应加强沟通，依法依规处理相关事宜，避免因纠纷影响工程项目的正常进行。
