在工程建设、货物贸易等经济活动中，合同的签订往往需要一方提供一定额度的保证金或担保，以确保合同的顺利履行。履约保函正是一种常见的担保方式，那么，履约保函应该由哪一方开具呢？这需要结合具体情况来分析。
履约保函，是银行应保证人或担保人的申请，对保证人或担保人的资信状况进行审查，并根据审查结果出具的一种书面担保文件。它担保的对象是申请人的履约能力，即保证人或担保人能够按照合同约定履行义务。
履约保函与我们常见的银行保函类似，但侧重点不同。银行保函通常保证的是付款或偿还债务，而履约保函保证的则是合同的履行，包括按时交付货物、完成工程建设等。
履约保函的开具方一般取决于合同双方的约定。在实际业务中，履约保函通常由以下几种情况来决定：
承建方/供货方开具：在工程建设或货物贸易中，承建方或供货方为了保证自己的履约能力，可以向发包方或买方提供履约保函。这样，一旦承建方或供货方无法按时完成工程或交付货物，发包方或买方可以向银行请求支付保函金额，以弥补自身损失。
发包方/买方开具：在特殊情况下，发包方或买方也可能被要求提供履约保函。例如，在国际贸易中，进口方有时需要向出口方提供履约保函，以保证进口方能够按时支付货款或履行其他义务。
第三方开具：在某些情况下，合同双方可能要求由双方认可的第三方开具履约保函。例如，在工程建设中，开发商和施工方可能要求银行或保险公司等第三方机构开具履约保函，以保证双方的权益。
开具履约保函一般需要经过以下几个步骤：
确定开具方：根据合同约定或双方协商，确定由哪一方开具履约保函。
申请开具：开具方向银行提出申请，提供相关资料，包括合同复印件、保证金收据等。
银行审核：银行对开具方的资信状况进行审查，包括财务状况、信用记录等，以判断其是否有能力履行担保义务。
出具保函：银行在审核通过后，出具履约保函，并送达合同对方。
履行担保：如果开具方未能按时履行合同义务，银行将根据保函约定，向合同对方支付保函金额。
解除担保：在合同履行完毕后，开具方可以向银行申请解除担保，银行在确认后将退还履约保函。
在使用履约保函时，有一些注意事项需要谨记：
选择有资质的银行：开具履约保函的银行必须有担保资质，并具备一定的信誉和偿还能力，以确保履约保函的效力。
明确保函条款：开具履约保函时，要明确保函的担保范围、金额、有效期等条款，避免出现歧义或纠纷。
注意时间限制：履约保函一般有有效期，超过有效期后，银行将不再承担担保责任。因此，在使用履约保函时，要注意时间限制，及时办理延期或更换保函。
谨慎选择担保方：履约保函的担保方必须有足够的履约能力，否则将无法起到担保作用。因此，在选择担保方时，要对其资信状况进行充分调查和评估。
遵守合同约定：履约保函是合同的补充，开具方和合同双方都要遵守合同约定，不得随意变更或解除履约保函，以免影响合同的履行。
综上所述，履约保函的开具方一般取决于合同双方的约定，可以是承建方/供货方、发包方/买方，也可以是双方认可的第三方。开具履约保函需要经过申请、审核、出具保函等多个步骤，并要注意选择有资质的银行、明确保函条款等事项。同时，履约保函的担保方必须有足够的履约能力，否则将无法起到担保作用。
