在合同中，履约保证金是一种常见的保证履约手段。当一方当事人提供一定数额的保证金时，如果出现违约行为，另一方当事人可以从中扣除相应的损失金额，以保证合同的顺利履行。那么，从法律角度来看，履约保证金是否属于债权范畴呢？这涉及到对债权的准确理解和界定。
在我国法律体系中，《民法典》对债权有明确的定义。根据《民法典》**编总则第十五条的规定，债权是指债权人有权要求债务人履行债务的一种权利。债权是一种典型的民事权利，是债权人与债务人之间的法律关系，体现了双方的权利义务关系。
要判断履约保证金是否是债权，我们需要分析保证金的性质和法律效力。
履约保证金，是指合同当事人一方或双方在合同订立或履行过程中，为确保合同的履行，由一方或双方预先支付给对方或第三方的一定数额的资金。履约保证金一般是通过合同约定来设立，其目的是为了督促当事人履行合同义务，保障合同的顺利履行，并预防或减少合同违约行为造成的损失。
履约保证金设立后，具有以下效力：
督促合同履行：履约保证金的存在可以对合同当事人形成一定的约束力，督促双方按照合同约定履行义务，避免因违约而失去保证金。
预防违约损失：如果一方当事人违约，履约保证金可以作为补偿另一方损失的资金来源，从而减少因违约行为造成的经济损失。
优先受偿权：在合同履行完毕或终止后，履约保证金一般应当返还。如果一方当事人违约，则从违约方的保证金中扣除赔偿金后返还剩余部分。
根据上述分析，我们可以看出，履约保证金本身并不直接构成债权。其设立目的是为了确保合同的履行，具有担保性质。但是，一旦发生违约行为，履约保证金将发挥其担保作用，由此产生的赔偿或补偿关系则属于债权债务关系。
也就是说，履约保证金与债权之间存在着一定的联系，履约保证金设立后，如果合同能够顺利履行，则履约保证金返还，双方不存在债权债务关系；如果发生违约行为，则根据约定从履约保证金中扣除相应的赔偿金，此时便产生了债权债务关系。
在实务中，合同当事人需要注意以下几个问题：
明确履约保证金的性质和作用：在订立合同时，应当明确履约保证金的性质、金额、交付方式、管理方式、违约处理等内容，避免因约定不明而产生纠纷。
区分履约保证金与定金的差异：履约保证金与定金虽然都有担保合同履行的作用，但二者有着本质区别。定金具有担保合同履行及赔偿损失的双重性质，而履约保证金仅具有担保性质，不以**终是否违约为转移。
妥善处理履约保证金返还问题：在合同履行完毕或终止后，履约保证金一般应当及时返还。如果一方当事人无正当理由拒绝返还，可能构成不当得利，需要承担返还义务。
注意约定的管辖与争议解决方式：在涉及履约保证金的合同中，当事人应当明确约定管辖法院或仲裁机构，并选择合适的争议解决方式，以便在发生纠纷时能够高效、妥善地解决争议。
综上所述，履约保证金本身不属于债权，但与债权有着密切的联系。合同当事人应当充分认识履约保证金的性质和作用，合理运用这一合同担保手段，以保障自身权益，促进合同的顺利履行。
