在工程项目招投标中，一个普遍的现象是许多投标人为了中标，不惜压低报价，以低价中标。但低价中标往往隐藏着履约风险，如果中标方无法按时、按质、按量完成合同履约，就会面临巨大的损失。因此，投标人需要充分认识低价中标的风险，合理评估自身能力，谨慎决定是否以低价中标。而招标方也应加强对低价中标的监管，维护市场秩序，保障工程项目的顺利进行。
那么，什么是低价中标履约保证金？它又发挥着怎样的作用呢？
所谓低价中标履约保证金，是指在工程项目招投标过程中，中标方以低于市场预期或竞争对手的价格中标后，向招标方缴纳的一定数额的保证金。其目的是为了保证中标方能够按照合同约定履行义务，如因中标方原因导致合同无法履行或履行不符合要求，招标方可以从该保证金中扣除相应的损失赔偿。
在实际操作中，低价中标履约保证金一般由中标方在签订合同前或合同签订后一段时间内缴纳，金额通常为一笔固定数额或占合同总价的一定比例。该保证金由招标方或第三方机构托管，中标方完成合同履约，并经招标方确认后，方可退还。
低价中标履约保证金发挥着重要的作用：
保障招标方权益：低价中标履约保证金可以有效保障招标方的权益。在工程项目中，中标方如因自身原因无法履约，将导致招标方损失巨大，甚至影响整个项目的进度和质量。而低价中标履约保证金相当于一种保险，招标方可以从中获得一定赔偿，降低损失。
促进中标方履约：低价中标履约保证金对中标方也起到监督和约束作用。中标方为了避免损失保证金，往往会更加重视合同履约，严格按照合同要求完成项目。这有助于保证项目的顺利进行，避免因中标方原因导致的工期延误或质量问题。
维护市场秩序：低价中标履约保证金可以有效遏制投机行为。一些投标人为了中标，不考虑自身能力，以明显低于市场价的价格投标，这不仅会损害招标方利益，也扰乱了正常的市场秩序。而低价中标履约保证金要求中标方承担一定的履约风险，从而减少了投机行为的发生。
合理分配风险：低价中标履约保证金也是风险分配的一种方式。中标方以较低价格中标，获得了价格优势，同时也承担了更多的履约风险。而招标方则通过该保证金获得了履约保障，在一定程度上转移了风险。
低价中标履约保证金虽然有其作用，但低价中标仍存在着一定风险，投标人和招标人需要充分认识并采取措施予以应对。
投标人风险：投标人以低价中标后，可能面临履约风险。如因自身能力或资金等问题，无法按时、按质、按量完成合同要求，将导致违约，不仅要承担赔偿责任，还可能被列入失信名单，影响企业信誉和后续发展。因此，投标人在投标前应充分评估自身能力，理性投标，避免盲目压低价格。同时，在签订合同时，应仔细审查合同条款，明确自身义务和权利，必要时可寻求**机构或律师的帮助。
招标人风险：对于招标人而言，低价中标也可能存在一定风险。如中标人因低价中标导致资金链紧张，无法保障项目顺利进行，或因能力不足导致项目质量问题，招标人将面临项目延期或质量不达标的风险。因此，招标人在招标时应加强对投标人的资格审查，充分评估投标人的履约能力和信誉，避免单纯以价格作为中标标准。同时，在合同中应明确约定履约要求和违约责任，保障自身权益。
某建筑公司在中标一座大桥的建设项目后，因投标价格远低于其他竞争对手，导致自身资金链紧张，无法保障项目顺利进行。**终，该公司不仅被业主方索赔，还因无法支付分包商款项而引发纠纷，影响了大桥的建设进度和质量。该案例中，建筑公司因低价中标导致的履约风险集中爆发，不仅损害了自身信誉，也给业主方带来了损失。
低价中标履约保证金是维护招投标双方权益的一项重要措施，但要发挥其积极作用，还需合理运用。
投标人方面：投标人在投标前应充分了解自身能力和项目要求，理性投标，避免盲目压低价格。在签订合同时，应仔细审查合同条款，明确履约要求和违约责任，必要时可寻求**机构帮助，以避免因履约问题引发纠纷。
招标人方面：招标人在招标时应加强对投标人的资格审查，不仅要考察投标人的报价，更要关注其履约能力和信誉。在合同中，应明确约定履约要求和违约责任，保障自身权益。同时，招标人也可考虑引入第三方机构对履约过程进行监督，以确保项目顺利进行。
总之，低价中标履约保证金是招投标过程中维护双方权益的一项重要措施。投标人应理性投标，避免盲目压低价格；招标人也应加强监管，维护市场秩序。只有合理运用低价中标履约保证金，才能有效防范履约风险，保障工程项目的顺利进行。
