在商业合同中，履约保证金是一种常见的保障双方权益的措施。当合同履行完毕后，保证金通常会退还。然而，若一方拒绝或延迟退还履约保证金，另一方可以诉诸法律，通过诉讼途径维护自身权益。此即「退还履约保证金之诉」。
当一方当事人（原告）认为另一方（被告）应退还履约保证金，但对方拒绝或延迟退还时，原告可以向有管辖权的法院提起诉讼，请求法院判决被告退还保证金。此种诉讼即属「退还履约保证金之诉」。
在「退还履约保证金之诉」中，原告需要提供证据证明其主张，包括合同条款、保证金支付凭证、保证金用途变更或终止的证明等。原告还需要证明己方已履行合同义务，或提供被告违约导致合同无法履行的证据。
「退还履约保证金之诉」的流程通常包括以下几个步骤：
准备证据材料：原告需要收集和准备相关证据材料，包括合同文本、保证金支付凭证（如银行转账记录）、与保证金相关的收据或票据、保证金用途变更或终止的证明等。如果被告存在违约行为，原告还需要提供相关证据，如违约通知、公证文件等。
发送律师函：在提起诉讼之前，原告通?；嵯确⑺吐墒?，要求被告自愿退还履约保证金。律师函可以起到提醒、警告的作用，有时也能促使被告主动退还保证金，从而避免诉讼。
确定诉讼管辖法院：原告需要确定有管辖权的法院。通常情况下，被告所在地法院或合同履行地法院对该诉讼具有管辖权。如果合同中约定了管辖法院，则原告应向约定的法院提起诉讼。
起草起诉书：原告需要根据证据材料起草一份详细的起诉书，清楚地陈述事实和理由，阐明诉讼请求。起诉书应包括原、被告的基本信息、保证金的数额和支付时间、保证金的用途、被告拒绝退还保证金的具体事实、原告的诉讼请求和所依据的法律法规等。
提交诉讼材料：原告需要向法院提交起诉书及证据材料，以及原告的身份证明、委托代理人的授权委托书等。法院在受理案件后，会向被告送达起诉书副本，并通知被告答辩的期限。
开庭审理：法院会根据案件情况决定是否开庭审理?？ナ?，原、被告双方会就争议问题进行陈述和辩论。原告需要充分表达己方主张，并运用证据予以证明。被告有权进行抗辩，并提供反证。
法院判决：法院会根据原、被告双方提供的证据和庭审情况作出判决。如果法院支持原告的诉讼请求，则会判决被告退还履约保证金。如果法院认为原告的主张不成立，则会驳回原告的诉讼请求。
判决执行：法院判决生效后，被告应按照判决书指定的期限退还履约保证金。如果被告拒绝执行或延迟执行，原告可以申请法院强制执行。法院有权采取各种措施，如查封、扣押、冻结被告的财产，直至被告履行判决义务。
某建筑公司承接了一项工程项目，合同中约定由发包方扣留总合同价款的10%作为履约保证金。工程完工后，建筑公司按合同要求完成了验收并纠正了缺陷。然而，发包方以各种理由拒绝退还履约保证金。建筑公司于是向当地法院提起「退还履约保证金之诉」。
在法庭上，建筑公司提供了完整的证据链，包括合同文本、验收报告、纠正缺陷的记录等。法院审理后认定，建筑公司已按合同约定履行了义务，发包方扣留履约保证金的条件已消失，判决发包方退还履约保证金。
在提起「退还履约保证金之诉」时，原告需要注意以下几点：
诉讼时效：根据《合同法》规定，请求返还履约保证金的诉讼时效为两年，从保证金应返还之日起计算。原告应在时效内提起诉讼，否则法院可能因超过诉讼时效而驳回起诉。
证据充分：原告需要提供充分的证据证明己方主张，包括合同条款、保证金支付凭证、保证金用途变更或终止的证明等。如果被告存在违约行为，原告还需要提供相应的证据。
诉讼标的确定：原告在提起诉讼时，需要明确诉讼标的，即要求被告退还的履约保证金的具体数额。原告应根据合同约定和实际情况准确计算，避免出现偏差。
诉讼策略：原告在诉讼过程中应采用适当的策略，如发送律师函提醒被告、收集和保存证据、申请财产保全等。原告还应充分考虑被告的抗辩理由和证据，做好应对准备。
诉讼成本：原告在提起诉讼前，应充分评估诉讼成本，包括诉讼费、律师费、时间成本等。原告应考虑诉讼是否是**的解决途径，或尝试通过协商、调解等方式解决纠纷。
总之，「退还履约保证金之诉」是维护当事人合法权益的重要法律途径。在遇到履约保证金被拒绝或延迟退还的情况时，当事人可以依法向法院提起诉讼，通过法律手段?；ぷ陨砣ㄒ?。同时，当事人也应充分了解相关法律法规和诉讼流程，并寻求**法律帮助，以提高诉讼效率和成功率。
