履约保函，是合同履行中的重要一环。它如同一份保险，为买卖双方带来双重保障。当一方未能履行合同时，另一方可获得相应的补偿。那么，履约保函如何履行？又该如何正确使用？
一、履约保函的定义与作用 履约保函，即 Performance Bond，简称“履约保”，是一种信用证，也是银行为客户提供的一种担保形式。它由申请人（通常为买方）向银行出具申请，由银行为申请人向受益人（通常为卖方）开出一种承诺，如果申请人未能履行一定条件或合同义务，银行将作为申请人的担保人，对受益人进行经济赔偿。
履约保函的出现，不仅可以有效降低商业风险，而且提高了合同履行的效率。它如同一把双刃剑，既保障了卖方的权益，也?；ち寺蚍饺ㄒ?，是国际贸易中常见的重要合同附随文书。尤其是大型工程项目、国际贸易中，履约保函的应用更为**。
二、履约保函的申请过程 通常情况下，买卖双方签订合同后，买方作为申请人向银行提出开立履约保函的申请。申请人需要向银行提供充足的、真实有效的合同资料，包括但不限于合同正本、标的物清单、合同金额、付款条件、履约期限等。银行会根据申请人的信用情况、合同内容等综合因素决定是否开具保函，并出具保函申请审批书。
对申请人有几点基本要求：
申请人需要有良好的信用资质和还款能力，在银行有较好的信贷记录。 所从事的业务、行业前景被银行认可。 合同需要真实有效，且合同内容完整清晰，没有模糊空间。 履约保函金额通常为合同金额的10%-30%，因此，申请人需有足够的资金实力作为背书。三、履约保函的履行步骤
步骤一：开立保函 申请人提供上述所提及的合同材料，并出具开立保函申请书，说明保函用途、金额、有效期、收费方式等信息。银行审核通过后，会开出履约保函，并提供给申请人。
步骤二：提交保函 由申请人将保函原件提交给受益人（卖方），作为履约担保。
步骤三：履约 买卖双方按照合同约定履行相应义务。在履约过程中，如果出现买方未能履行合同情况，卖方可采取以下方式进行操作：
通知银行：卖方应及时以书面形式通知银行，说明买方未履行合同详情，并提供相关证据材料，如合同违约书、货物检验报告等。
等待银行确认：银行会就卖方提出的违约主张，通知买方并进行核实。此阶段，银行会与双方沟通，确认违约情况是否属实，并告知买方补救措施或赔偿事宜。
步骤四：理赔 若买方确实未能履行合同，且无补救措施时，银行会根据保函的约定，赔偿卖方相应的经济损失，通常为实际损失或合同价款的10%-30%。
需要注意的是，卖方在收到履约保函后，切勿草率使用，而应谨慎处理。卖方应在保函有效期内，按照合同约定合理使用，不可滥用或超范围使用。否则，将有违合同约定，造成不必要的经济损失。
四、履约保函的注意事项
履约保函有严格有效期，通常为一年，也可能会与合同期限保持一致。在有效期内，受益人可以多次、部分地进行索赔。有效期满后，保函自动失效，银行不再承担担保责任。因此，双方需在保函到期前续期，或重新出具新的保函。
履约保函为有偿服务，申请人需支付一定的手续费和担保费，费用通常为保函金额的0.5%-2%，由双方协商确定。
履约保函具有不可撤销性，在开出后，除非受益人同意或发生法律不允许的情形，否则银行不得撤销。因此，申请人应谨慎开立，并确保合同真实有效。
受益人在收到保函后，应妥善保存，避免丢失或损毁。若发生不可抗力导致保函丢失，可向开证行申请补发，但需承担一定手续。
履约保函为独立文件，与合同分立管理。即双方合同履行完后，保函的效力并不随之消灭。受益人需另行书面通知银行，确认合同已履行完毕，保函才能作废。
五、案例分析 某外贸公司与国外买家签订了一笔大型机械设备出口合同，合同金额为200万美元。为保障自身权益，国外买家要求提供履约保函。
我国出口商向银行提交了合同等相关材料，并申请开立履约保函。银行审核通过后，开出保函，保函金额为合同金额的20%，即40万美元。
在设备发运前，国外买家因资金链断裂，无法履行合同，并拒绝接听电话、回复邮件。我国出口商立即通知开证行，并提供相关证据。银行核实情况后，确认买方确实存在违约行为。**终，银行按照保函约定，向我国出口商赔偿了20万美元的损失。
本案例中，履约保函为我国出口商带来了及时的经济补偿，有效降低了商业风险。在国际贸易中，尤其是与国外未知企业合作时，履约保函能够为企业提供一份可靠的保障，值得**应用。
履约保函作为一份“信用担?！?，不仅能够为企业间交易提供可靠的保障，也为银行开拓了信贷业务的新渠道。它对买卖双方都具有重要意义，是合同履行过程中的重要一步。希望本文对您有帮助。
