违约金与履约保函：契约执行的两种保障
在商业活动中，各方往往需要通过签订合同来保障自身权益，但合同的履行总是会面临一定风险。那么，如何有效地保证合同的履行，维护自己的合法权益呢？今天我们就来聊聊违约金和履约保函这两个在合同中常见的概念，为大家解答它们之间是什么关系！
一、违约金： 违约金是合同中约定的惩罚性赔偿方式，当一方当事人违反合同约定时，另一方可要求其支付一定数额的违约金。它通常适用于合同的履行发生部分欠缺或延误时，作为对受害方经济损失的补偿。
违约金的设置主要基于以下几点：
违约的抑止：违约金是针对可能发生的违约行为的一种预先约定，它可以一定程度上阻遏违约方的违约行为，因为违约方需要承担一定的经济责任。 赔偿的确定：违约造成损失往往难以准确评估，预先约定的违约金可以作为对受害方损失的合理估计，避免因计算损失而产生的纠纷。 简便高效：违约金作为合同违约的快速处理机制，可以避免繁琐的诉讼过程，为合同履行提供高效便捷的保障。需要注意的是，违约金通常适用于合同履行过程中的小额纠纷，如果发生重大违约导致严重后果，可能需要通过法律途径寻求进一步赔偿。
二、履约保函： 履约保函是银行或保险公司出具的一种保证书，它保证合同的履约方（受益方）在对方未能履行合同义务时，可获得一定的经济补偿。履约保函的出具，为合同的履行提供了一份强有力的保障。
履约保函的出现，通常有以下几种情况：
增强履约意愿：在合同履行中，特别是大型工程项目或商业合作中，一方可能需要一定信誉保障。履约保函可以有效提高履约方的履约意愿，减少违约风险。 资金周转支持：一些企业可能缺乏足够的资金储备来一次性完成合同约定的义务，履约保函可以为他们提供资金上的支持，帮助企业顺利履行合同。 风险担保：对于一些有较大不确定性的合同，履约保函可以作为一种风险担保措施，保障另一方的权益。特别是当对方是政府机构或大型企业时，履约保函更能体现诚意和信用。履约保函通常有保证金或担保支持，因此具有较强的可信度和安全性。它可以为企业间合作提供信心，促进合同的顺利履行。
三、违约金与履约保函的区别： 虽然违约金和履约保函都与合同的履行有关，但它们有着不同的性质和作用：
性质不同：违约金是合同约定的惩罚性赔偿，属于合同当事方之间的事，而履约保函则是第三方出具的保证书，具有较强的独立性。 赔偿方式不同：违约金是向违约方索赔，由违约方承担，而履约保函则是向保函出具方（银行或保险公司）索赔。 适用情形不同：违约金更多适用于合同履行过程中的小额违约，而履约保函则常用于合同履行初期，为整个合同履行提供保障。 经济负担不同：违约金由违约方支付，通常数额以实际损失为基准；履约保函则需要由申请方支付一定的保费，且保函额度通常较高。四、如何选择： 对于企业来说，在合同履行中选择合适的违约金设置或申请履约保函，可以有效降低自身权益受到损害的可能。那如何选择违约金和履约保函呢？
关于违约金：
设置合理的违约金是关键。违约金过高可能被认定为惩罚性条款而无效，过低又无法起到抑止和赔偿作用。一般可采用以下方法来确定违约金数额：
在合同中约定一个基数，例如合同总价的5%或10%，作为违约金的基准；对于严重违约，可适当提高违约金比例；同时，也应考虑实际损失，不能过分夸大或低估。在实际操作中，还可通过以下方式来提高违约金的效力：
分阶段设置：根据合同履行过程中的不同阶段，如签定合同、交付定金、开始履行等，设置不同违约金标准，以提高违约抑止效果。 违约金利息：约定违约金自违约日起按一定利率计算，以弥补受害方资金占用损失。 复合式违约金：约定在一定情况下，违约金可以累加，例如每延误**，违约金均会增加，以激励履约方及时履行。关于履约保函： 申请履约保函时，需要注意以下几点：
选择信用可靠的出函方：通常可选择有良好声誉的商业银行或保险公司，并考虑其财务实力和信用评级。 明确保函类型：根据合同需求选择合适的履约保函种类，如按期履约保函、良好施工保函、支付保函等。 保函额度：合理确定保函额度，避免过高或不足?？筛莺贤芗邸⒗仿脑记榭龅纫蛩刈酆峡悸?。 保函费用：了解保函费用构成，包括保函出具费和保证金，并就费用支付方式、时间等进行约定。 注意保函有效期：保函具有有效期，需要在有效期内及时处理合同事宜，避免过期后保障失效。五、案例分析： 2023 年，甲公司与乙公司签订了一项合作协议，甲公司需要在一定期限内向乙公司提供一定数量的货物。为保证合同顺利履行，双方约定了违约金：在甲公司不能按时交付货物时，每延误**将支付万分之五的违约金。
但随着时间推移，甲公司因资金周转困难，无法按时交付货物。乙公司多次催告无果后，要求支付违约金。**终经计算，甲公司需支付约占合同总价15%的违约金。由于数额较大，甲公司经济压力巨大，导致双方关系紧张。
若当时甲公司有充分的资金储备或信用担保，就可考虑申请履约保函。通过第三方的信用支持，既能保证合同的履行，又能避免因违约带来的经济压力。乙公司也可在合同中增加对履约保函的约定，从侧面监督和促使甲公司履约。
六、结语：
违约金和履约保函都是合同履行中的重要手段，能够有效保障各方的合法权益。企业可根据自身情况和合同需求，选择适当的方式来降低履约风险，维护自身经济利益。合理利用违约金和履约保函，为商业活动添砖加瓦！
