在商业合同中，一方要求另一方提供履约保函或履约保证金是常见的风险防范措施。当合同涉及高价值、长期合作或存在潜在风险时，这些工具就成为确保合同履行的关键。大连，作为东北重要的港口城市和经济中心，商业活动繁盛，了解大连履约保函和履约保证金的相关知识，将有助于当地企业更好地管理合同风险，维护自身权益。
履约保函（Letter of Guarantee for Performance）是指银行或其他金融机构应客户申请，为客户向合同对方出具的书面担保文件，保证客户履行合同义务。如果客户未能履约，银行将根据保函约定承担相应责任。
履约保证金（Performance Bond）则是合同中规定的一方或双方为确保合同履行而提供的资金担保。保证金一般由第三方金融机构或担?；钩钟校币环轿茨苈脑际?，另一方可以从保证金中扣除相应的损失赔偿金。
虽然两者都是合同风险防范工具，但履约保函和履约保证金有着明显的区别：
担保方不同：履约保函的担保方通常是银行或金融机构，而履约保证金的担保方可以是合同的一方或第三方担保机构。
性质不同：履约保函是银行独立承担担保责任的一种信用担保，而履约保证金属于合同双方的约定，是民事法律关系。
强制性不同：履约保函具有强制性，一旦银行出具保函，即对银行产生法律效力。而履约保证金一般需要双方协商同意，并符合相关法律规定。
适用范围不同：履约保函通常适用于合同金额较大、履约风险较高或一方要求较高信用度的情况。履约保证金则适用于各种合同，特别是工程建设、采购等合同中。
费用不同：申请履约保函时，一般需要支付一定的银行担保费。而履约保证金则可能由违约方承担相应的违约金或罚金。
当合同中需要使用履约保函时，一般会经过以下步骤：
申请：合同中需要提供履约保函的一方（申请人）向银行或金融机构提出申请，并提供相关资料，如合同复印件、公司资信证明等。
审核：银行或金融机构对申请人进行审核，包括评估申请人的信用状况、财务能力等。
出具保函：银行或金融机构与申请人签订担保协议，并出具履约保函。保函中会明确保证的范围、期限、金额等重要内容。
通知：银行或金融机构向合同对方（受益人）发送保函通知，告知已出具履约保函。
承担担保责任：如果申请人未能履约，银行或金融机构将根据保函约定承担相应责任，如支付违约金、赔偿损失等。
履约保证金的使用一般包括以下步骤：
合同约定：在合同谈判阶段，双方约定是否需要提供履约保证金，并明确保证金的数额、支付方式、退还条件等。
提供保证金：按照合同约定，一方或双方提供履约保证金，并提交相关凭证。
保证金管理：履约保证金由第三方金融机构或担?；构芾恚繁Ｗ式鸬陌踩陀行褂?。
履行合同：双方按照合同约定履行义务。
退还保证金：在合同履行完毕或满足其他退还条件时，保证金根据合同约定退还给提供方。
违约处理：如果一方未能履约，另一方可以按照合同约定从保证金中扣除相应的损失赔偿金。如果保证金不足以弥补损失，则可以依法追究违约方的进一步责任。
一家大连本地工程公司中标了一个大型建设项目，合同规定需要向业主提供履约保函。该公司向银行申请了履约保函，银行审核后出具了保函。但在项目实施过程中，该公司因资金链断裂无法继续履约。业主根据履约保函向银行索赔，银行按照保函约定承担了相应责任，保证了业主的权益。这个案例中，履约保函发挥了重要作用，有效地保障了业主的利益，也体现了银行作为担保方的责任和信用。
大连履约保函和履约保证金是合同风险防范的重要工具，可以有效地保障合同的履行。了解并正确使用这些工具，是企业管理合同风险的重要方面。在实际应用中，需要根据合同的具体情况选择合适的风险防范措施，并确保其有效性。
