在工程投标过程中，保证金和保函是投标人必须提供的两个重要财务担保。保证金通常是指投标人以现金形式缴纳的一定数额资金，用于确保投标人遵守投标规则和履行中标后的合同义务。保函则是投标人从银行或保险公司等金融机构取得的书面担保，保证投标人的诚信和履约能力。
近年来，随着工程项目投标活动的不断增加，人们对投标保证金保函的讨论也越来越多。那么，工程投标保证金保函违法吗？这涉及到法律和财务等多个方面，我们需要从多个角度进行分析探讨。
首先，我们需要了解投标保证金保函的性质和作用。投标保证金保函是投标人提供的一种履约担保，其目的是保证投标人遵守投标规则和履行中标后的合同义务。投标保证金保函与现金形式的投标保证金具有相同的法律效力，都能对投标人的违约行为起到一定的约束和惩罚作用。
《中华人民共和国担保法》中明确规定了担保的定义和担保合同的有效性。担保是指担保人按照约定或法律规定，以自己一定的财产或信誉，为债务人履行债务提供担保的行为。担保合同是指担保人和债权人就担保人担保债务人履行债务所订立的合同。由此可见，投标保证金保函作为一种担保形式，是符合我国法律规定的。
此外，在《中华人民共和国招标投标法》中也有关于投标保证金的规定。该法第三十一条规定：“招标人要求投标人提供投标保证金的，投标保证金不得超过招标项目预算金额的2%。投标保证金应当采用银行保函、保险保函或者冻结投标人账户存款的方式。采用银行保函、保险保函方式的，应当按照保函约定的程序办理?！?由此可见，招标人在符合法律规定的情况下，要求投标人提供投标保证金或保函是合法行为。
那么，工程投标保证金保函是否有违法情况出现呢？答案是肯定的。虽然投标保证金保函本身是合法的，但是如果在使用过程中出现以下几种情况，则可能涉嫌违法：
要求投标人提供过高额度的保证金或保函：根据《中华人民共和国招标投标法》第三十一条的规定，投标保证金不得超过招标项目预算金额的2%。如果招标人要求投标人提供的保证金或保函超过了这一比例，则涉嫌违法。
未按照规定采用保函形式：同样根据上述法律规定，投标保证金应当采用银行保函、保险保函或者冻结投标人账户存款的方式。如果招标人要求投标人仅提供现金形式的保证金，而不接受保函，则不符合法律规定。
非法没收或扣留保证金：招标人不得以投标人未中标或中标后放弃项目等理由而没收或扣留保证金。投标保证金应在法定期限内或按照约定条件退还投标人。
以获取利息为目的收取保证金：招标人不得将收取投标保证金作为获取利息的手段。如果招标人以高息存款等方式收取保证金并从中获利，则涉嫌违法。
将保证金作为合同履约保证金：投标保证金与合同履约保证金是两个不同的概念。投标保证金用于保证投标人的投标行为，而合同履约保证金则用于保证中标人履行合同。招标人不得将投标保证金直接作为合同履约保证金。
除了上述违法行为外，在实际工程投标过程中，还可能出现其他一些不规范操作，例如以保证金保函形式进行商业贿赂、串通投标等。这些行为不仅有违公平竞争原则，也扰乱了正常的投标秩序，损害了投标人的合法权益。
因此，投标人也应该注意自身行为，避免出现以下情况：
提供虚假保函：投标人提供虚假的保函，例如与银行或保险公司合谋提供虚假保函，以达到中标目的。
恶意投标：投标人以扰乱投标秩序为目的进行恶意投标，例如故意提供异常低价或不符合要求的投标文件，并提供虚假的投标保证金保函。
串通投标：投标人之间相互串通，以提供虚假保函等手段进行围标、陪标等行为，损害招标人的利益。
综上所述，工程投标保证金保函本身是合法且有效的担保形式。但是，在实际应用中，招标人和投标人都应该严格遵守法律法规，避免出现违法违规行为。招标人应合理确定投标保证金比例，依法采用保函形式，并及时退还保证金；投标人也应诚信投标，提供真实有效的保函，避免串通投标等行为。只有招标人和投标人共同遵守法律法规，维护公平公正的投标环境，才能保障双方的合法权益，促进工程项目的顺利进行。
